09h00 Kelowna 13h00 Vancouver 400 km
Petite journée de route en perspective. C’est incroyable comment les centaines de kilomètres me semblent minimes maintenant. La route est sinueuse et en altitude, mais il s’agit d’une grande autoroute à quatre voies. Je roule à 130-140 km/h très confortablement car la route est peu achalandée.
Maintenant de retour dans la civilisation, je dois faire face à une de nos belles inventions : les bouchons de circulation ! Immobilisé quelques minutes, j’en profite pour vérifier le signal du réseau Fido. Quel bonheur, j’ai du signal ! Connexion Bluetooth avec le GPS et le casque, et me voilà sur la ligne en train de jaser avec ma copine et mes amis. Quelle belle petite chose que le cellulaire !
Ma destination finale est Whistler, mais je décide de faire un petit passage par Vancouver chez MEC pour acheter du combustible à réchaud. La boutique Mountain Equipment Co-op est immense et la sélection beaucoup plus élaborée qu’à Montréal. Quel bonheur d’être en moto : il n’y a pas de place pour rien acheter d’autre, vive les économies forcées !
Ensuite, un arrêt chez le concessionnaire BMW Motorrad. Je suis bien accueilli. On prépare mon rendez-vous de la semaine prochaine en commandant les pièces nécessaires (siège déchiré) et j’en profite pour faire remplacer l’ampoule de mon phare avant.
J’hésite à quitter la ville car il fait beau et, franchement, les vibrations de Vancouver sont bonnes. J’appelle quelques hôtels moyens qui demandent 100 $, mais je pense tout à coup à un contact de mon ami Nigel qui travaille au Château Fairmont. Au début, elle m’indique que c’est complet, mais me demande de la rappeler un peu plus tard pour vérifier les annulations.
Je me dirige tranquillement vers le centre-ville, superbe et vibrant. Finalement, elle me trouve une chambre pour deux nuits au Château Fairmont ! Quelques minutes plus tard, je rencontre cette personne très sympathique qui m’accueille comme si elle me connaissait depuis des lunes. Comme la chambre n’est pas prête, elle me présente le personnel et me donne un coupon pour un verre au bar de l’hôtel. C’était amusant de voir tous ces gens en veston me regarder : le touriste québécois avec son habit Rallye 2 Pro et son casque à la main ! La bière fut particulièrement froide et succulente.
L’hôtel est simplement superbe. Il est situé en plein centre, dans le plus bel édifice patrimonial de la région (selon moi). C’est une construction des années 1900 avec des ornements et une toiture verte en pignons. Après quelques minutes, je découvre ma chambre… Aucun mot ne peut décrire le bonheur de se retrouver dans un endroit aussi luxueux et confortable ! J’ai failli me coucher et faire ma nuit immédiatement, mais comme il faisait beau, pas question de perdre de temps. Petite douche et c’est parti, j’attaque Vancouver !
Je me dirige d’abord vers la rue Burrard, puis vers English Bay où se déroulent les premiers feux d’artifice de la saison. Le parc est bondé. Fait à noter : il y a tellement de policiers que je me demande si toute la force de Vancouver est présente. Il est évident que l’alcool n’est pas permis et la gestion de cette interdiction est remarquable.
Il y a trois zones de protection évidentes :
- Sur le site : une présence massive de l’ordre avec des patrouilles agressives d’équipes de trois agents.
- Aux entrées : un tri des citoyens et des patrouilles à vélo.
- En aval : des policiers à vélo qui abordent les gens pour vérifier le contenu des sacs.
Tout cela pour des feux d’artifice ! On est loin des célébrations de Montréal où les gens arrivent avec leurs glacières, repas, vin et bière sans problèmes majeurs. En plus d’être un peu excessif, cela enlève du charme à l’événement. Différence de mentalité, j’imagine qu’il y a une raison historique à tout cela.
Comme il est 20h00 et que les feux ne débutent qu’à 22h00, je décide de marcher à contre-courant pour retourner à l’hôtel chercher un vêtement chaud. En chemin, je croise une superbe terrasse sur la pelouse et je ne peux résister à l’odeur des mets italiens. Après une bonne pizza au “garden patio”, je rentre vers l’hôtel lentement (le vin m’ayant un peu ralenti) et je croise un IGA en plein centre-ville.
Le mot à la mode ici est Organic… Le premier étage est d’ailleurs réservé à ce type de produits. Je fais quelques provisions et continue ma route vers le Fairmont.
De nouveau, le luxe de ma chambre est un choc culturel. Je m’étends un peu sur le lit et regarde la télé sur l’écran plasma… Je crois que les feux d’artifice, ce sera pour une autre fois ! ZZZ ZZZ !