Jasper (AB) – Banff (AB) | 500 km
On dit souvent que revenir sur ses pas est synonyme de longueur et de platitude. Ici, c’est tout le contraire !
Nous reprenons la route vers Banff en traversant à nouveau les parcs nationaux (frais d’entrée de 19,60 $). Nous prenons notre temps, car les perspectives sont encore une fois impressionnantes. Cela nous « oblige » à multiplier les arrêts pour capturer quelques clichés mémorables.
Pour le lunch, nous profitons d’un pique-nique face au majestueux glacier Columbia (Columbia Icefield). J’avais visité cet endroit en 1984 et la transformation des lieux est incroyable, surtout le recul frappant de la glace. La fonte est si rapide que le glacier a reculé de plusieurs centaines de mètres depuis ma dernière visite. Il semble aussi beaucoup plus lisse, avec moins de crevasses profondes. C’est un spectacle qui reste tout de même saisissant.
Nous poursuivons vers Banff pour une arrivée vers 17h00. Heureusement, nous avions réservé la veille. Même si certains hôtels affichent encore de la disponibilité, je recommande fortement de réserver dans ce genre de zone touristique : une arrivée tardive signifie souvent devoir payer le prix fort pour les dernières chambres disponibles.
La ville est très animée, mais d’une manière très… touristique ! C’est une véritable bulle où se croisent Allemands, Espagnols, Italiens, voyageurs asiatiques et, bien sûr, plusieurs Québécois, tous entassés sur les trottoirs et les rares terrasses.
Pour économiser un peu et profiter du beau temps, nous décidons de souper en plein air dans un parc. Trouver un bel espace vert au bord de la rivière ne prend que quelques minutes. Trouver la nourriture est plus complexe. On opte finalement pour des sushis. Après 45 minutes d’attente et une facture de 45 $ (on repassera pour les économies !), le festin est prêt. Il ne manque plus qu’une bonne bouteille de vin dénichée au Liquor Store.
Nous nous installons à une table de pique-nique avec vue sur la rivière, bien décidés à savourer cette quasi-dernière soirée.
Petit oubli : nous n’avions pas réalisé que d’autres créatures étaient aussi à la recherche d’un festin… et que les proies seraient deux touristes québécois ! À peine installés, les sushis déballés et le vin servi, nous sommes envahis par une armée de maringouins affamés. Malgré nos tentatives pour les chasser, il est impossible de rester en place. Après cinq minutes, nous devons prendre la fuite vers un endroit un peu plus hospitalier !
